655. MANILLA ROAD - THE BLESSED CURSE

Em 13 de fevereiro de 2015, a lenda Mark “The Shark” Shelton e seu Manilla Road, formado na ocasião pelo vocalista Bryan "Hellroadie" Patrick, o baixista Josh Castillo e o baterista Andreas Neuderth, lançaram pelo selo alemão Golden Core Records/Zyx Music o décimo quinto álbum de estúdio de sua gloriosa carreira. Celebrando trinta e cinco anos do lançamento de seu primeiro disco, Invasion (1980) e seus quase quarenta anos de banda, Shelton decidiu por trazer no novo disco uma sonoridade que mistura o som mais progressivo e viajante apresentado lá nos dois primeiros discos do grupo (cheios de linhas de violões acústicos e solos de guitarras mais elaborados) e o atual momento da banda, onde seu usual Epic Metal recebe inserções um pouco mais agressivas, inseridas com um pouco mais de intensidade, principalmente, após a entrada de Bryan nos vocais.
O álbum é dividido em dois atos, que foram chamados, respectivamente, de The Blessed Curse (apresentado no disco 1) e After The Muse (disco 2). No primeiro deles, temos disparadamente os melhores e mais interessantes momentos, líricos e instrumentais, desse lançamento. Contando a história do povo sumério através de fragmentos da famosa Epopéia de Gilgamesh, Shelton encontra nos relatos das aventuras do arrogante rei em busca de sua imortalidade, o ambiente perfeito para suas composições e sua muito peculiar forma de cantar. 
O vocalista/guitarrista assume mais uma vez seu lado menestrel e teatral nas sempre poderosas transmissões das mensagens de suas letras, apresentando sua habitual facilidade em alternar tons de vozes mais calmos e serenos (a faixa título, a magnífica Tomes Of Clay, Falling e The Muses Kiss) a outros mais pesados, tensos e urgentes (Truth In The Ash, The Dead Still Speak, Reign Of Dreams, Sword Of Hate e Luxifera's Light), acompanhados tanto pelos agressivos riffs e solos quanto pelos quase sempre emocionantes dedilhados e momentos acústicos já bem característicos entre as composições da banda. Já o segundo disco, parece busca seguir somente os caminhos mais íntimos e contemplativos do Manilla e seu líder. Contendo apenas peças acústicas, esse momento apresenta mais uma leva de boas canções (que só pecam pelo excesso de tempo em algumas delas) como a que recebe seu título, Life Goes On e, a ótima All Hallows Eve, canção escrita por Shelton em 1981 mas que só recebeu uma versão completa (e melhorada) em 2014. 
Da magnífica capa ilustrada pelo genial artista italiano Paolo Girardi, aos mais de noventa minutos de Heavy Metal poderoso e épico e emocionantes canções acústicas, The Blessed Curse, lançado recentemente no Brasil em CD duplo pela Hellion Recordsé certamente um álbum obrigatório e mais uma forma de celebrar seu genial responsável, Mark Shelton, que diferentemente de Gilgamesh que perdeu sua imortalidade para uma serpente, conquistou a sua através da música.
Tracklist
01. The Blessed Curse
02. Truth In The Ash
03. Tomes Of Clay
04. The Dead Still Speak
05. Falling   
06. Kings Of Invention
07. Reign Of Dreams
08. Luxifera's Light
09. Sword Of Hate
10. The Muses Kiss
Disc 2 - After the Muse
01. After The Muse
02. Life Goes On
03. All Hallows Eve 1981 (Live rehearsal)
04. In Search Of The Lost Chord
05. Reach
06. All Hallows Eve (2014 studio recording)

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