920. ASHES OF ARES - EMPERORS AND FOOLS

Há vinte e dois anos, o excepcional vocalista norte americano Matthew Barlow, lançava com o Iced Earth o álbum Horror Show (2001), capítulo final do músico com a banda que o lançou e álbum que encerrava de forma surpreendentemente precoce sua trajetória com a banda, mesmo vindo em uma empolgante crescente de lançamentos de excelente discos, em ininterrupta sequência, desde 1995, quando escreveu seu primeiro capítulo com a banda de Power Metal. Declarando o fim desse período sabático em 2007, ao aceitar convite da banda de Progressive Metal Pyramaze, Barlow, além de gravar um registro com os dinamarqueses acertou seu retorno ao Iced Earth, onde gravaria mais um álbum de estúdio, mas sairia "em definitivo" logo em seguida. 

Transitando entre participações especiais e projetos menores, mas longe de realcançar algo próximo ao que construiu na banda norte americana, em 26 de junho de 2012, Barlow anunciou a criação de uma nova banda chamada Ashes of Ares. Acompanhado do ex -baixista do Iced Earth Freddie Vidales, que aqui também assumiu a gravação das guitarras e, o experiente e competente baterista do Nevermore, Van Williams, a banda assinou com a Nuclear Blast e já lançou seu primeiro full lenght em 6 de setembro de 2013. Um segundo álbum de estúdio foi lançado cinco anos depois, em 2018, já pelo atual selo, Rock Of Angel Records (selo grego que, recentemente, vem tendo vários títulos de seu catálogo lançados no Brasil), ainda com sonoridade bastante semelhante ao debbut.

Emperors And Fools (2022) é o terceiro full lenght do Ashes Of Ares, e marca a primeira década de atividades do grupo que torna-se, agora, o mais longínquo trabalho de Matthew Barlow em uma banda de Metal após o fim da parceria com Schaffer. Com apresentações esporádicas ao vivo, e sem fechar longas turnês que antes o sobrecarregavam (justificativa maior para a saída do vocalista, do Iced Earth), o grupo vem claramente investindo na qualidade de suas composições e, finalmente, acertou em cheio com esse novo trabalho que recebeu  edição nacional em CD, com estijo acrílico e slipcase, licenciado pela Urubuz Records.

Emperors And Fools parece ser o primeiro álbum completo gravado por Mattew Barlow que apresenta performances que são dignas do seu auge com o Iced Earth. Trazendo muitas variações de tons no decorrer do álbum, o vocalista mostra mais uma vez porque é considerado um dos melhores e mais versáteis cantores de sua geração, trazendo equilibradas variações entre os momentos mais cadenciados e melódicos e, os mais fortes, pesados e agressivos, Mattew prova que ainda tem muito a oferecer e que sua saúde e técnica continuam intactas. Outro notável destaque do álbum, parte das linhas de guitarras construídas aqui por Vidalles, muito mais livre e confiante, o guitarrista perdeu totalmente o receio de compor riffs e solos que lembrassem sua antiga banda, jogando para Barlow o ponto ideal para o encaixe de seus alucinantes vocais entrepostos, brilhantemente apresentados aqui, em faixas como Primed e By My Blade. 

Além das duas pérolas citadas, Emperors And Fools ainda traz várias outras canções dignas de destaque, como: The Iron Throne, Throne Of Iniquity e, o épico de quase doze minutos Monster's Lament, que conta com a inusitada participação especial do vocalista Tim Owens, ex-Judas Priest e também substituto de Mattew, no Iced Earth, após sua primeira saída da banda.

Tracklist

01. A City In Decay (intro) - instrumental
02. I Am The Night
03. Our Last Sunrise
04. Primed
05. Where God Fears To Go
06. Emperors And Fools
07. By My Blade
08. What Tomorrow Will Bring
09. The Iron Throne
10. Gone
11. Throne Of Iniquity
12. Monster's Lament